Il y a peu, deux graphiques ont changé notre feuille de route produit.
Le premier montrait la courbe de notre trafic organique. Les positions semblaient solides. Pourtant, les clics reculaient.
Le second venait de notre rapport de BI. De plus en plus de nouveaux clients arrivaient chez Surfer via « ChatGPT », « Gemini » et « Perplexity ». Même budget. Même stratégie go-to-market. Nouveau chemin de découverte.
C’est là que nous avons compris : la recherche devient une affaire de réponses, et les assistants IA sont les intermédiaires qui décident quelles réponses s’affichent.
Ce n’est pas une catastrophe. C’est une remise à zéro. Et elle récompense les équipes qui agissent en premier.
Pourquoi les clics semblent s’essouffler
Les AI Overviews (AIO) de Google placent des résumés en haut des résultats de recherche. BrightEdge a constaté que depuis le lancement des AIO, les impressions ont augmenté d’environ 49 %, mais les taux de clics ont chuté d’environ 30 %.
En clair : davantage de pages « apparaissent » dans les recherches, mais moins de gens quittent Google. Pourquoi ?
Parce que Google vous compte une impression même si vous n’êtes qu’une des vingt sources derrière la réponse.
Pew Research a observé la même tendance : quand un résumé IA s’affiche, les gens cliquent moins. Et quand ils cliquent, ils ne choisissent presque jamais l’une des sources citées : c’est le cas de seulement 1 % des visites de l’échantillon de Pew.
Les sites les plus souvent cités ? Wikipédia, YouTube et Reddit.
Aujourd’hui, selon Semrush, les AIO n’apparaissent que dans environ 13 % des recherches. Mais elles dominent déjà les requêtes à forte intention et orientées recherche d’informations, celles qui façonnent les listes restreintes des acheteurs.
En résumé : les clics ne sont plus le seul KPI. Le nouvel indicateur est la couverture : êtes-vous mentionné, cité et considéré comme fiable dans les réponses que donnent les assistants ?
Les assistants ne sont pas des oracles : ils s’appuient sur la recherche
Les assistants IA ne sont pas des oracles : ils ne « savent » rien.
Des outils comme ChatGPT ou Perplexity fonctionnent comme une surcouche de moteurs de recherche tels que Google et Bing.
Quand vous leur posez une question, ils lancent une requête, récupèrent des résultats et les assemblent en une réponse, généralement avec des liens vers leurs sources. Le hic ?
Ces assistants s’appuient sur des domaines très fiables (Wikipédia, YouTube, Reddit) et privilégient fortement les 10 à 20 premiers résultats. Si votre contenu ou une mention de votre marque y figure, vous êtes cité. Sinon, vous disparaissez.
Autrement dit, les assistants IA n’inventent pas la vérité : ils remixent les SERP. Pour gagner, vos pages doivent être visibles là où les assistants regardent.
Selon l’étude de Surfer sur la mise à jour des contenus, les pages optimisées avec Surfer ont 2 fois plus de chances d’atteindre le top 10 de Google dans les 30 jours suivant l’optimisation.
Non, Google n’est pas mort. Mais les lignes bougent.
Google détient toujours environ 90 % des parts de marché de la recherche dans le monde. Cette domination est bien réelle. Mais la façon dont les gens s’informent évolue.
Selon OpenAI, ChatGPT Search traite désormais plus d’un milliard de recherches par semaine. Il affiche des liens par conception et ajoute des résultats de type produit. Le gâteau de la découverte grossit, mais il se découpe différemment.
Des entreprises comme OpenAI construiront-elles un jour leurs propres index ? Probablement. Mais pour l’instant, la marche à suivre est claire : optimisez d’abord pour Google, puis ajoutez les tactiques propres à la recherche IA. N’abandonnez pas un canal qui génère encore la majorité de la découverte.
Ce que les données de Surfer nous ont appris
Nous avons décidé de considérer ce changement comme un moment fondateur pour notre catégorie.
- 25 % des nouveaux clients de Surfer viennent désormais des assistants IA. Nous le savons parce que nous posons la question dans nos questionnaires d’onboarding (environ 25 000 inscriptions et environ 1 000 nouveaux clients par mois).
- Nous occupons les 3 premières positions sur des prompts à forte valeur dans ChatGPT, Gemini, Copilot et Perplexity.
La leçon est simple : la visibilité dans les assistants se cumule comme le SEO il y a dix ans.
Notre présence actuelle est le fruit de huit ans d’investissement dans le SEO et l’autorité de marque.
Commencez maintenant, et votre avantage se construira de la même façon.
Le SEO IA : la prochaine discipline
Nous l’appelons le SEO IA : un SEO pensé pour la découverte via les assistants. J’y crois fermement, car il marque une évolution claire de notre discipline, il est facile à comprendre pour les dirigeants extérieurs au marketing, et il est logique puisque les LLM sont une surcouche des moteurs de recherche.
Il se définit par trois objectifs :
- Couverture des prompts : êtes-vous présent dans les réponses aux questions que posent réellement les acheteurs ?
- Part de citations : à quelle fréquence êtes-vous la source citée par les assistants ?
- Fidélité des assistants : les assistants reprennent-ils correctement vos informations ?
Quatre métriques permettent de le suivre :
- Part de voix dans les LLM : % de prompts où votre marque apparaît.
- Part de citations : % de citations qui renvoient vers vous.
- Score d’exactitude : % de réponses qui présentent correctement vos informations.
- Couverture des plateformes : présence sur YouTube, Reddit, LinkedIn et dans les listes à forte autorité, les sources sur lesquelles s’appuient les assistants.
Le guide du SEO IA (mini-guide pour les CMO)
Voici le système exact que nous appliquons chez Surfer pour gagner en visibilité dans les réponses de l’IA.
Voyez-le comme un chapitre pratique à suivre étape par étape.
Étape 1. Suivez ce qui compte (visibilité de référence)
La première étape est le suivi de la visibilité. On ne peut pas piloter ce que l’on ne mesure pas.
Nous avons commencé par ajouter environ 100 prompts dans le Suivi de visibilité IA de Surfer, couvrant tout le parcours d’achat :
- Requêtes problème (« how to improve SEO rankings », comment améliorer ses positions SEO)
- Requêtes catégorie (« best AI SEO tools », meilleurs outils SEO IA)
- Requêtes comparaison (« Surfer vs Semrush »)
- Requêtes alternatives (« best alternatives to Ahrefs », meilleures alternatives à Ahrefs)
- Requêtes intégration (« SEO tools for content teams », outils SEO pour les équipes contenu)
Plus tôt vous commencez à suivre les prompts clés, plus vite vous accumulez des enseignements et des actions à mener plus tard. Même si vous n’êtes pas prêt à agir tout de suite, configurez un outil de suivi IA pour que votre équipe ait une longueur d’avance dans quelques mois.
Je ne dis pas que Surfer est le seul outil de suivi IA du marché.
Mais au moment d’en choisir un, gardez ceci en tête :
Les bons outils de suivi exécutent les prompts plusieurs fois, testent différents modèles, révèlent les sources réellement citées par les assistants et recommandent des actions concrètes.
Les mauvais outils de suivi récupèrent une seule réponse par jour et appellent ça des « données ».
Étape 2. Obtenez les mentions qui vous manquent
Une fois que vous voyez où vous êtes absent, il est temps de vous faire référencer.
- Si vous ne figurez pas dans une sélection « Meilleurs X », contactez son auteur. Parfois, un seul email suffit.
- D’autres fois, il faudra un partenariat d’affiliation ou un petit sponsoring.
Exemple : il nous arrive de payer pour obtenir une place, mais le retour se cumule pendant des années.
Étape 3. Remplacez les citations de vos concurrents
Si les assistants continuent de citer vos concurrents, la solution est simple : écrivez une meilleure page.
Nous l’avons fait pour un article comparatif « vs ». Avec l’éditeur de contenu de Surfer, nous l’avons optimisé pour la couverture des entités, avons ajouté des contre-arguments et avons hissé la page à la 1re place. En quelques semaines, les assistants ont cessé de citer notre concurrent pour nous citer, nous.
Toutes les marques ne peuvent pas décrocher seules le top 3. Dans ce cas, envisagez de publier votre article sur un site plus grand et à forte autorité.
La clé : des faits clairs et une bonne couverture des entités, exactement ce sur quoi s’appuient les assistants.
Quand nous publions sur d’autres sites, nous optimisons aussi ces articles avec Surfer.
Étape 4. Publiez d’abord des contenus BOFU
Les assistants s’appuient fortement sur les contenus de bas de tunnel (BOFU) :
- Les listes « Meilleurs X »
- Les comparatifs « X vs Y »
- Les sélections « Alternatives à X »
Ce sont précisément les pages que les acheteurs (et les assistants) utilisent pour établir leurs listes restreintes.
Par exemple, quand quelqu’un demande à ChatGPT « best email software » (meilleur logiciel d’emailing), la question suivante est souvent « X vs Y ». L’assistant lance alors ces recherches.
Si vous n’avez pas de pages de comparatifs, d’avis ou de sélections, ce sont vos concurrents qui écrivent l’histoire à votre place.
Étape 5. Soyez présent là où regardent les assistants
Notre analyse de 36 millions d’AI Overviews a montré que les assistants puisent régulièrement dans :
- Les vidéos YouTube
- Les discussions Reddit
- Les articles LinkedIn
Ce ne sont plus des canaux secondaires : ils façonnent directement les réponses de l’IA. Publiez des vidéos, participez aux discussions et lancez des publications LinkedIn qui reprennent votre point de vue.
Étape 6. Optimisez pour l’extraction, pas seulement pour le positionnement
Bien se positionner ne suffit pas. Votre contenu doit être facile à reprendre.
- Un HTML propre
- Des intertitres clairs
- Des listes et des tableaux
- De courts blocs de questions-réponses
Avec l’Auto-optimisation, Coverage Booster et Surfy, nous avons rendu nos pages « prêtes à être citées ».
Résultat : de la visibilité même quand une page se positionne dans le top 20, et pas seulement dans le top 10.
Étape 7. Mesurez, apprenez, recommencez
Chaque semaine, nous :
- Consultons le Suivi de visibilité IA.
- Livrons 2 à 3 améliorations (une nouvelle page « vs », une prospection réussie, une vidéo YouTube).
- Suivons l’évolution de la couverture des prompts, de la part de citations et de l’exactitude.
Ce n’est pas une campagne ponctuelle. C’est une discipline. Nous savons que nos concurrents appliquent la même méthode. C’est pourquoi nous ne sautons jamais une semaine. C’est la régularité qui, en se cumulant, crée un avantage durable.
Un sprint de 30 jours à lancer
Semaine 1 : état des lieux
- Ajoutez 50 à 100 prompts dans le Suivi de visibilité IA de Surfer, couvrant les étapes problème, catégorie et BOFU.
- Exportez les sources les plus citées. Attendez-vous à beaucoup de Wikipédia, YouTube et Reddit, ainsi qu’à des listes à forte autorité.
Semaine 2 : comblez les lacunes évidentes
- Contactez les auteurs de 10 sélections pour y figurer (proposez un accès au produit, des conditions d’affiliation ou un sponsoring).
- Rédigez le premier jet de deux pages BOFU (« Meilleurs X pour [ICP] » et « [Vous] vs [Concurrent] ») et écrivez le script d’une vidéo YouTube explicative de 3 à 5 minutes.
Semaine 3 : publiez et optimisez
- Publiez avec l’Auto-optimisation, ajoutez des liens internes et mettez la vidéo en ligne.
- Lancez des publications LinkedIn qui relaient votre discours et renvoient vers vos nouveaux contenus.
Semaine 4 : mesurez et recommencez
- Relancez le suivi. Documentez l’évolution de votre couverture des prompts, de votre part de citations et de votre exactitude.
- Misez davantage sur les actions qui ont fait bouger votre visibilité.
Pourquoi agir maintenant (et pas au prochain trimestre)
Il n’a jamais été aussi facile de gagner, si vous ignorez le bruit autour de « le SEO est mort » et misez sur des fondamentaux éprouvés.
- Les petits acteurs peuvent encore battre les géants sans budgets colossaux.
- Votre méthode a besoin d’être peaufinée, pas réinventée.
- Les contenus publiés sur les plateformes sont désormais essentiels. YouTube, Reddit et LinkedIn génèrent les citations sur lesquelles s’appuient les assistants.
- Les règles ne sont pas encore fixées. Aujourd’hui, les AIO n’apparaissent que sur environ 13 % des requêtes. Les premiers à agir façonnent le récit et en tirent le plus grand avantage.
- Les assistants explosent. ChatGPT Search traite déjà des milliards de requêtes, et il affiche toujours ses sources. Si vous n’y êtes pas, vous êtes invisible.
La position de Surfer : mener la catégorie
Notre mission n’a pas changé, mais le terrain de jeu, si.
Nous faisons en sorte que votre marque apparaisse avec le bon message dans les réponses auxquelles les acheteurs se fient, sur Google, ChatGPT, Perplexity et ce qui viendra ensuite.
Et voici le workflow Surfer qui le rend possible :
- Suivez votre visibilité avec le Suivi de visibilité IA dans ChatGPT, AI Overviews, Gemini et Perplexity.
- Optimisez vos pages avec l’éditeur de contenu pour les rendre prêtes pour les assistants, faciles à citer et bien positionnées dans la recherche classique.
- Cartographiez vos thématiques avec la Carte thématique pour mener votre recherche de mots-clés, regrouper les idées pertinentes et repérer les articles manquants.
- Produisez du contenu à grande échelle avec Surfer AI pour créer des contenus BOFU et des clusters thématiques, nourris de la voix et des connaissances de votre marque.
Nous ne nous contentons pas de réagir à la recherche IA. Nous construisons la méthode, et les outils, pour la mener.
Ce n’est pas la fin de la recherche. C’est une renaissance. Les marques présentes dans les réponses de l’IA fixeront les règles de la prochaine décennie.
Agissez maintenant. Suivez vos prompts. Obtenez vos mentions. Structurez vos contenus pour l’extraction.
Et si vous voulez le chemin le plus rapide, commencez avec Surfer.
Nous sommes prêts à vous aider à gagner la nouvelle couche de découverte qu’est l’IA !
