L’un des débats que j’ai le plus souvent entendus ces dernières années sur l’IA et le SEO oppose deux camps.
D’un côté, ceux qui affirment que l’IA est le diable et qu’il faut l’éviter à tout prix.
De l’autre, ceux qui pensent que l’IA va complètement supprimer le besoin de créer de nouveaux contenus SEO.
Je suis là pour défendre l’idée que les deux camps ont à la fois raison et tort.
Surtout tort, cela dit.
Bien sûr, le contenu IA peut causer plus de problèmes qu’il n’en résout s’il est mal utilisé.
Mais il peut aussi servir d’outil pour nous aider à augmenter considérablement l’efficacité et le volume de notre travail.
Ce n’est pas le diable, mais ce ne sera pas non plus la mort des SEO.
Ce qu’il faut vraiment, c’est trouver un équilibre entre les deux camps et voir l’IA comme un outil qui peut nous aider à progresser, plutôt que comme un outil qui va nous remplacer entièrement.
Dans cet article, je passe en revue quelques idées reçues courantes sur le contenu IA et, surtout, je vous explique si le contenu IA a réellement un effet sur le SEO.
Petite révélation : oui. Mais en bien ou en mal, tout dépend de la façon dont vous l’utilisez.
C’est parti.
Que dit Google à propos du contenu IA ?
Alors, Google se soucie-t-il vraiment de savoir si votre contenu a été créé par l’IA ou non ?
Sauf s’il s’agit de spam, non.
Cela peut sembler trompeur pour certains, mais Google a en réalité exprimé assez clairement sa position dès le départ.
Google veut mettre en avant les contenus de qualité, quelle que soit la façon dont ils ont été créés.
Google le dit directement ici, dans ses consignes relatives à la recherche.
Pourtant, le sujet reste encore, on ne sait trop comment, très débattu par les SEO et les marketeurs.
Malgré tout, ce n’est pas forcément compliqué.
Google ne se soucie pas de la façon dont votre contenu a été créé, que ce soit par un humain, par l’IA ou de manière programmatique.
Tout ce qui l’intéresse, c’est de fournir des contenus utiles aux internautes.
Des contenus pertinents, qui apportent aux internautes les réponses qu’ils cherchaient.
Ce n’est donc pas parce que votre contenu a été créé par l’IA que Google le considérera automatiquement comme de faible qualité.
Et réfléchissez-y un instant.
Google utilise lui-même activement des contenus générés par l’IA dans ses résultats de recherche.
C’est un signe assez clair que Google adhère pleinement à l’IA générative.
Votre site ne sera pas pénalisé parce que vous utilisez du contenu IA, du moment que vous le faites de manière éthique.
Google est favorable aux contenus utiles et pertinents (quelle que soit la façon dont ils ont été générés).
Cela dit, il y a quelques réserves à garder à l’esprit.
Le contenu IA peut-il vraiment se classer ?
Oui, le contenu IA peut se classer.
Beaucoup semblent encore penser que le contenu IA ne peut pas se classer, malgré la position de Google sur les contenus utiles et la création de contenu « quelle que soit la façon dont il est produit ».
Comprenez-moi bien, Google n’est pas toujours la meilleure source d’information quand il s’agit d’IA.
Souvenez-vous de toute l’affaire de la fuite de l’algorithme de Google survenue en mai 2024.
Mais voici ce que la plupart des gens comprennent mal : la notion de « contenu utile » dans les résultats de Google veut dire exactement ce qu’elle dit.
Si un contenu est réellement utile aux utilisateurs de Google, pourquoi Google le pénaliserait-il alors qu’il génère un meilleur taux d’engagement ?
Bien sûr, un contenu IA tout droit sorti d’un LLM sera probablement de faible qualité, mais cela ne veut pas dire que tout contenu IA, sans exception, est de faible qualité.
Le problème de Google avec les contenus générés par l’IA, ce sont ceux qui se contentent de répéter tout ce qui existe déjà.
Les LLM sont entraînés sur des données préexistantes : les contenus qu’ils produisent risquent donc de ressasser ce qui existe déjà.
Rien de nouveau ne sera apporté au débat.
Ce contenu sera donc naturellement de faible qualité.
Non pas parce qu’il a été généré par l’IA, mais parce qu’il a été généré sans effort.
C’est davantage une question de gain d’information et de qualité que de contenu généré par l’IA en soi.
Les preuves ne manquent pas pour montrer qu’un contenu IA peut à la fois être utile et se classer.
Regardez simplement comment cette entreprise SaaS a augmenté son trafic de 1 300 % en seulement 7 mois grâce à Surfer AI.
Et ce n’est pas tout : le trafic de son site est aussi resté stable.
Le secret ? La relecture humaine.
L’entreprise ne s’est pas contentée de s’appuyer sur l’IA pour produire plus de contenus : elle disposait d’une équipe complète de rédacteurs qui participaient à la relecture de ces contenus.
Ce dispositif a permis aux rédacteurs d’augmenter leur production sans sacrifier la qualité de leur travail.
L’IA a servi d’outil pour assister les rédacteurs, pas de remplacement complet.
Donc oui, le contenu IA peut se classer. Il doit simplement être « utile ».
Votre site peut-il être pénalisé s’il utilise des contenus générés par l’IA ?
En bref : Google ne sanctionnera pas votre site si vous utilisez le contenu IA de la bonne manière.
Pour revenir à la formule de Google sur les « contenus utiles, quelle que soit la façon dont ils ont été créés », Google a aussi déployé une récente mise à jour de son algorithme (qui fait partie du système de contenu utile) qui pénalise les sites publiant en masse des contenus de faible qualité.
Remarquez que je n’ai pas dit « contenu IA ».
Bien sûr, le contenu IA est sans doute le coupable le plus fréquent, surtout si les pages sont de faible qualité, mais Google lutte avant tout contre les contenus qui ne sont tout simplement pas utiles.
Vous avez vu ce que permet l’étude de cas de Surfer : l’IA peut servir d’outil pour produire des contenus à grande échelle.
Mais cela ne veut pas dire que vous pouvez produire des contenus à grande échelle d’une simple pression sur un bouton.
Comme les LLM sont entraînés sur des données préexistantes, il y a toujours un risque que vous ne fassiez que répéter ce qui existe déjà.
C’est un contenu sans originalité, et certains outils d’IA vous permettent de publier des centaines, voire des milliers d’articles en un seul clic.
En raison de cette hausse du spam, Google consacre davantage de temps et de ressources à pénaliser les sites qui enfreignent ses règles relatives à la recherche.
Et réfléchissez-y : Google doit dépenser de l’argent et des ressources pour explorer les pages du web. Les sites qui publient des quantités massives de contenus ne font donc que rendre la gestion de son index plus coûteuse pour Google.
Ce type de contenu n’est pas utile à l’utilisateur, et l’exploration de toutes ces pages coûte cher à Google.
Tout le monde y perd.
C’est pourquoi Google a consacré plus de temps et d’énergie à ajuster ses systèmes de contenu pour repérer ce type de contenu.
Lors de la récente mise à jour sur le contenu utile, Google a rétrogradé ou dévalorisé environ 45 % des contenus de faible qualité sur le web.
Si vous tombez dans cette catégorie d’abus de contenu à grande échelle, vous risquez donc que votre site soit pénalisé par Google.
Prenez par exemple l’étude de cas du « SEO heist ».
Elle a fait sensation sur les réseaux sociaux pour avoir fait passer le trafic organique de 0 à un million en moins de 6 mois.
Ce post a suscité des réactions négatives dans la presse, mais pire encore, le site qui avait porté son contenu à 1 million a été pénalisé et ne s’en est toujours pas remis près d’un an plus tard.
Il s’agissait d’un site SaaS légitime qui a perdu tout son trafic du jour au lendemain pour avoir accordé une confiance aveugle à un outil de génération de contenu IA.
Sans compter que le site s’était développé en copiant le sitemap d’un concurrent et en reproduisant tout le contenu de son site. On ajoute donc aussi le plagiat à l’équation.
Mais mon but n’est pas de vous faire peur avec le contenu IA.
C’est de vous encourager à l’utiliser de manière responsable.
Comme Google l’indique dans ses consignes relatives à la recherche, tout ce qui compte pour lui, c’est la pertinence, la qualité et l’utilité des contenus.
Tant que vos contenus générés par l’IA répondent à ces critères, vous ne devriez donc pas risquer de pénalité.
Tout revient à utiliser le contenu IA de manière responsable.
Pourquoi nous nous trompons sur le contenu IA
Cela dit, je pense que notre façon de voir les contenus générés par l’IA pose encore quelques problèmes.
Le contenu IA est évidemment là pour durer, et je pense que nous devons changer de perspective sur quelques points si nous voulons évoluer avec l’IA.
Le contenu IA peut accélérer la rédaction, mais il ne remplace pas tout
L’une des inquiétudes que j’entends le plus souvent chez les rédacteurs, c’est que le contenu IA va les remplacer entièrement.
Bien sûr, certaines entreprises le feront, mais c’est une terrible erreur.
Si l’IA peut sembler être le Saint Graal de la création de contenu, elle ne remplace pas entièrement un rédacteur humain.
Autrement dit, l’IA n’en est pas encore au stade où elle peut penser par elle-même : elle s’appuie uniquement sur des données existantes pour créer du contenu.
Elle ne sait pas :
- Comprendre les positions, le ton, la voix, etc. de l’entreprise
- Apporter une expérience humaine
- Comprendre l’audience à laquelle elle s’adresse
Elle ne fait que reformuler les données qu’on lui a fournies.
Un rédacteur capable d’apporter de la valeur grâce à ses analyses et à ses expériences personnelles apportera donc toujours bien plus au lecteur qu’un contenu généré par un LLM.
Personnellement, je pense que cela va presque provoquer une tendance inverse avec le temps.
Je pense qu’à mesure que l’IA deviendra plus facile à utiliser à grande échelle (et à détourner), le besoin de contenus manifestement écrits par des humains va grandir.
Des contenus qui nous parlent.
Les gens veulent de vraies interactions humaines.
Honnêtement, c’est pour cela que je pense que les rédacteurs experts de leur sujet (SME) seront extrêmement demandés dans les deux ou trois prochaines années.
On peut parler de contenu pensé d’abord pour les internautes ou de contenu porté par la marque.
Concrètement, il s’agit de rédacteurs qui ont des marques de confiance et dont les gens veulent entendre l’avis.
C’est pourquoi Google mise de plus en plus sur l’E-E-A-T.
Même si ce n’est pas un facteur de classement direct, c’est un moyen d’amener les lecteurs venus de la recherche à s’intéresser davantage à ce que vous avez à dire.
Mieux encore, les experts les plus demandés seront ceux qui savent augmenter leur production de contenu grâce à l’IA.
Ils sauront produire davantage tout en maintenant la qualité de leur travail.
Vous obtenez donc plus pour moins cher.
Le contenu IA peut produire des contenus utiles
Comme je l’ai dit plus haut, le contenu IA n’est pas mauvais par nature.
Bien sûr, un contenu IA brut, tout droit sorti du prompt, ne vous apportera rien.
Mais même dans ce cas, vous pouvez rédiger vos prompts de façon à ce que votre LLM produise un contenu solide dès la première génération.
Je pense que tout dépend de l’effort que vous êtes prêt à consacrer à la création de ce contenu.
Si vous vous contentez de taper un prompt en attendant qu’il génère un article, ce contenu sera sans doute de faible qualité.
Mais si vous prenez vraiment le temps de rédiger les prompts de votre LLM ou de retravailler le texte, vous pouvez créer quelque chose de réellement utile pour votre audience.
Cela signifie :
- Décrire au LLM votre audience et les personnes qui lisent vos contenus
- Donner des instructions claires pour chaque section du contenu
- Décrire la voix et le ton de votre marque
- Donner des exemples de la façon dont ce contenu doit être rédigé (non pas pour les copier, mais pour s’en inspirer)
Il s’agit simplement de voir l’IA comme un outil qui vous « élève », plutôt que comme un outil capable de tout faire à votre place d’un seul coup.
C’est ce qu’a brillamment résumé Usman Akram, stratège SEO chez Omniscient Digital, récemment dans mon podcast.
Les entreprises doivent cesser de voir l’IA comme un remplacement complet de certains services, et plutôt la considérer comme un stagiaire capable d’aider sur des tâches plus modestes.
En somme, il s’agit d’utiliser l’IA comme un outil qui vous aide à mener votre travail jusqu’au bout.
Elle ne vous emmènera pas jusqu’à l’arrivée, mais elle peut vous en rapprocher.
En gardant cela à l’esprit, vous pouvez utiliser l’IA pour créer des contenus réellement utiles, plutôt que des contenus qui n’apportent aucune valeur à votre audience.
Et c’est bien à cela que le contenu IA devrait nous servir.
Créer de meilleurs contenus pour notre audience, pas seulement plus de contenus.
4 conseils pour travailler avec du contenu IA
Maintenant que c’est dit, voici quelques conseils pour utiliser l’IA avec succès et obtenir de meilleurs résultats avec vos contenus.
1. Relisez et humanisez toujours vos contenus
J’insiste sur ce point depuis le début de l’article, mais il est essentiel d’intégrer une étape finale de relecture à votre workflow de contenu.
Bien sûr, vous pourrez peut-être vous en sortir en donnant un prompt à votre LLM et en utilisant le résultat tel quel, mais votre contenu n’aura jamais les analyses uniques que vous seul ou un expert du sujet pouvez apporter.
Prévoyez donc toujours une révision finale dans votre processus lorsque vous créez des contenus générés par l’IA.
Il existe même des outils, comme l’Humanizer IA de Surfer, qui vous aideront dans cette démarche.
N’oubliez pas que votre contenu n’est pas seulement destiné au SEO : il s’adresse avant tout à la personne qui le lit.
Votre objectif en SEO et en content marketing ne devrait jamais être uniquement le trafic.
Il devrait être de générer un trafic susceptible de revenir.
Un trafic qui suscite de l’intérêt pour votre marque et qui, bien sûr, peut générer des leads.
Le problème, c’est que si vous utilisez uniquement l’IA pour générer vos contenus, vous ne construirez jamais une voix unique auprès de votre audience.
D’autant plus que la demande pour les contenus pensés d’abord pour les internautes, dont je parlais plus haut, augmente.
Ce n’est pas grave si l’IA vous a aidé à produire un premier jet, mais allez au moins plus loin en retravaillant ce contenu pour qu’il vaille la peine d’être lu.
2. Préparez les prompts de votre LLM avant de générer du contenu
Si relire et humaniser le contenu IA est indispensable, je pense aussi qu’il vaut la peine de bien rédiger les prompts de votre LLM pour obtenir le meilleur premier résultat possible.
Même si ce n’est pas indispensable, vous obtiendrez beaucoup plus vite un contenu exploitable, plutôt qu’un contenu à réécrire entièrement.
Gardez simplement à l’esprit les points suivants :
Pouvez-vous fournir des données à votre LLM ? Les LLM donnent le meilleur d’eux-mêmes quand vous leur fournissez plus de matière : intégrez autant de données que possible dans vos prompts. Ajoutez des articles déjà rédigés, des informations sur votre profil client idéal (ICP), des données brutes, etc.
Prenez le temps de construire votre prompt idéal. Même si cela me coûte de le dire, le prompt engineering existe bel et bien. Peut-être pas dans les proportions que certains voudraient vous faire croire sur LinkedIn, mais savoir rédiger un prompt pour obtenir du contenu d’un LLM est une compétence bien réelle. Précisez notamment à qui vous vous adressez, ce que votre audience s’attend à lire, les détails à inclure, les mots à éviter et le contexte général du sujet.
N’hésitez pas à prendre votre temps. Même si ce n’est pas indispensable, j’ai obtenu de très bons résultats en générant mon contenu une section à la fois. Au lieu de tout générer d’un coup, je donne un premier prompt au LLM, puis je lui soumets mes sections une par une avec un peu de contexte supplémentaire. Ainsi, le LLM ne se perd pas dans les détails de chaque section et peut recevoir davantage d’instructions sur la façon de rédiger.
3. Méfiez-vous des hallucinations
L’une des erreurs que je vois souvent les entreprises commettre avec le contenu IA, c’est de supposer qu’il a toujours raison.
Si beaucoup se font piéger, c’est parce que les LLM ne savent pas vérifier eux-mêmes les faits, ce qui peut entraîner des hallucinations.
Bien sûr, vous pouvez indiquer au LLM des références à inclure, mais cela ne garantit pas toujours que le contenu sera exact
Les LLM sont entraînés sur les similitudes entre les mots, et non sur leur sens réel : il est donc très facile pour un LLM de se tromper avec assurance.
Ce risque est particulièrement élevé si vous évoluez dans une niche « your money or your life » (YMYL, votre argent ou votre vie).
Si vos conseils peuvent causer un préjudice financier ou nuire à la santé de quelqu’un, Google jugera votre contenu selon des critères différents.
Si vous publiez, sans le savoir, des contenus non vérifiés, vous risquez donc que votre site soit dévalorisé, voire pénalisé.
Sans compter que vous pourriez aussi causer du tort à quelqu’un.
Pas idéal pour la marque, n’est-ce pas ?
Ne faites donc pas une confiance aveugle aux contenus générés par l’IA : vérifiez toujours les faits pour vous assurer qu’ils sont exacts et qu’ils ne sont trompeurs en aucune façon.
4. Utilisez les bons outils de contenu IA
Il existe plusieurs outils d’IA capables de produire du contenu. Mais tous ne vous aideront pas à créer des contenus optimisés pour le SEO.
Des outils comme ChatGPT peuvent vous aider à créer du contenu, mais ce ne sera pas un contenu optimisé pour se classer.
Voici trois points à examiner pour choisir le bon outil de rédaction IA pour vos contenus SEO :
- Les fonctionnalités SEO : privilégiez les outils dotés de fonctionnalités SEO intégrées, comme l’analyse des mots-clés, l’optimisation de la structure du contenu et l’analyse des concurrents dans les SERP.
- La personnalisation : l’outil doit permettre des saisies flexibles, par exemple personnaliser les prompts, les plans, les mots-clés, le ton et le type de contenu.
- L’efficacité : privilégiez les outils qui simplifient le processus de création de contenu.
Au lieu d’un outil généraliste, optez donc pour un outil spécialisé dans le contenu SEO, comme Surfer AI.
Surfer AI analyse les SERP en temps réel et propose un workflow structuré pour vous aider à produire rapidement un premier jet de qualité.
Utilisez le contenu IA pour renforcer votre SEO
Ce que je veux surtout souligner ici, c’est que l’IA peut être un outil solide pour votre SEO.
Il faut simplement l’utiliser de manière responsable.
Avec l’IA, vous pouvez augmenter votre production de contenus SEO tout en conservant la qualité habituelle de vos contenus.
Si votre priorité est de créer des contenus pertinents, utiles et uniques, peu importe la façon dont ils sont créés.
Tant qu’ils sont utiles aux utilisateurs, ils le sont aussi pour Google.
En gardant cela à l’esprit, vous pouvez utiliser l’IA comme un outil pour développer vos efforts SEO.
Tout dépend de la façon dont vous l’utilisez, des outils que vous choisissez et de l’effort que vous êtes prêt à y consacrer.
