L’optimisation des entités est un élément important de toute stratégie SEO. Dans cet article, je présente le SEO des entités, la façon dont Google utilise les entités pertinentes, ainsi que des stratégies pour mener une recherche d’entités et en tirer parti.
Si le concept ne vous est pas encore familier, pas d’inquiétude : vous êtes au bon endroit.
L’adoption par Google d’outils de recherche sémantique, avec des mises à jour comme BERT et MUM, a profondément transformé le monde du SEO. Au lieu de classer les sites uniquement en fonction des mots-clés, ces modèles de langage naturel, introduits respectivement en 2018 et 2021, cherchent à comprendre le contexte qui se cache derrière les mots.
Dans le prolongement naturel de cette approche, Google utilise ce qu’on appelle des « entités » pour déterminer quelles pages répondent le mieux aux requêtes. Il examine les informations contextuelles pour déterminer l’objectif d’un contenu, et garantir ainsi des résultats pertinents.
Google utilise les entités comme briques de base de son Knowledge Graph.
Des entités fréquemment citées ensemble indiquent une relation étroite entre elles. D’autres, dont le lien est plus lointain, ont moins de chances d’être liées.
Le Knowledge Graph de Google identifie et suit ces relations dans sa représentation en constante expansion des liens entre des personnes, des lieux, des choses et des idées.
À partir de ces informations, Google utilise des indices contextuels et des signaux sémantiques pour déterminer l’intention de recherche : comprendre les entités est donc essentiel dans tout plan SEO.
Ce que vous allez apprendre
- Qu’est-ce qu’une entité en référencement naturel ?
- Pourquoi les moteurs de recherche les utilisent-ils ?
- En quoi une entité diffère-t-elle d’un mot-clé ?
- Six stratégies pour utiliser les entités dans votre stratégie SEO
Qu’est-ce qu’une entité en SEO ?
En SEO, une entité est un concept ou une chose que les moteurs de recherche peuvent reconnaître et comprendre. C’est tout ce qui peut être identifié distinctement et se différencie des autres choses. Il peut s’agir d’une personne, d’un lieu, d’un événement, d’une organisation ou d’un concept.
Un article de recherche de 2017 de l’université de New York a identifié environ 150 types d’entités nommées, des titres de livres aux devises, en passant par les périodes et les mesures physiques.
Selon des estimations récentes, Google identifierait 8 milliards d’entités différentes, un nombre qui ne cesse de croître.
Par exemple, « Lionel Messi », « Kyoto », « Grammys 2025 », « Kodak » et « théorie des cordes » sont toutes des entités reconnues par Google.
À mesure que les moteurs de recherche utilisent des algorithmes de plus en plus complexes pour cerner l’intention derrière une recherche, comprendre les entités et leurs interactions deviendra de plus en plus important.
Entités et mots-clés
La principale différence entre les entités et les mots-clés, c’est que les entités apportent un contexte et une relation avec d’autres entités. Autrement dit, les mots-clés sont les mots et expressions utilisés pour trouver une information, tandis que les entités sont les choses dont parle cette information.
Les mots-clés sont les mots précis utilisés dans la requête. Les entités sont les concepts et les choses sur lesquels la requête cherche à en savoir plus.
Par exemple, un utilisateur peut rechercher « Kodak ».
Ce terme peut désigner plusieurs entités : l’entreprise de photographie, le rappeur Kodak Black, Kodak Peak, une montagne de l’État de Washington, une commune non constituée du Tennessee ou le recueil de poésie de Patti Smith portant le même nom.
Un même mot-clé peut renvoyer à plusieurs entités sans rapport entre elles. Le passage de Google à la recherche sémantique est une étape vers la compréhension de l’intention de l’utilisateur, pour fournir ensuite les meilleurs résultats.
C’est pourquoi une personne qui cherche des informations sur le fabricant d’électronique Apple verra des résultats liés à l’iPhone, au MacBook ou aux AirPods, plutôt que des pages vantant les Granny Smith, le cidre ou les vergers où cueillir des pommes.
Comment les moteurs de recherche utilisent les entités pour comprendre un contenu
Les moteurs de recherche comme Google utilisent les entités pour comprendre un contenu et identifier les concepts précis auxquels il fait référence. Google analyse le contexte de la page pour saisir le sens profond et l’intention du contenu, au lieu de faire correspondre aveuglément des mots-clés.
Il s’appuie pour cela sur un algorithme complexe qui cartographie les relations et effectue des recoupements dans le Knowledge Graph de Google, afin de fournir des résultats fidèles à l’intention de recherche.
Il examine les éléments suivants :
La proximité
Les entités sont reliées entre elles par des relations, notamment par la fréquence à laquelle elles sont mentionnées ensemble sur Internet.
Les moteurs de recherche examinent la relation entre ces entités pour déterminer le lien qui les unit. Si elles sont fréquemment mentionnées ensemble sur des sites faisant autorité, cela renforce le lien entre elles et fournit du contexte à Google.
Par exemple, « tour Eiffel », « Paris » et « tourisme » sont toutes des entités.
Ces termes apparaissent fréquemment ensemble sur les sites de voyage et de culture, ce qui indique à Google qu’ils sont étroitement liés.
Google peut ainsi comprendre que la tour Eiffel est un site touristique majeur de Paris.
La notoriété
Un autre aspect important de la compréhension des entités est leur notoriété.
Si, en SEO, une bonne règle empirique veut que le contenu le plus récent soit le meilleur, ce n’est pas toujours le cas. En effet, l’E-E-A-T confère à certains sites un niveau de notoriété plus élevé.
Par exemple, Shopify est une plateforme e-commerce bien connue que Google considère comme notable et faisant autorité dans sa niche des solutions de vente en ligne.
Pour les recherches liées à l’e-commerce, les contenus de Shopify seront mis en avant en raison de son adoption et de sa reconnaissance à grande échelle.
En revanche, il est peu probable que Shopify apparaisse dans une recherche plus large sur les plateformes de logiciel en tant que service (SaaS) en général, car sa notoriété est plus spécialisée.
La capacité à faire cette distinction aide les moteurs de recherche à déterminer la pertinence de Shopify pour des requêtes précises.
La contribution
La qualité des contributions et la notoriété d’une entité jouent aussi un rôle dans le degré d’autorité que Google lui attribue.
Par exemple, CNET est considéré comme l’une des principales voix en ligne pour les tests de produits tech. Grâce à un long historique d’informations détaillées sur les nouveaux logiciels et appareils, le site a établi sa crédibilité et son expertise.
Ainsi, son avis favorable ou ses critiques sur un smartphone donné contribuent fortement à la réputation et à la valeur perçue de cet appareil.
Google et les autres moteurs de recherche en tiennent compte, car ils reconnaissent l’influence que les tests de CNET peuvent avoir sur l’opinion publique.
Les récompenses
Les récompenses reçues par une entité sont pondérées en fonction de leur importance et de leur prestige.
Une entité associée au « prix Nobel », par exemple, apportera plus de « jus » à une entité que le « 1er prix de la fête de la science des CE2 de Meadowlark ».
Le temps
De même, pour certaines requêtes liées à une période précise, le facteur temps est également pris en compte.
C’est le cas par exemple d’une recherche « best holiday gifts » (meilleurs cadeaux pour les fêtes). Dans ce cas, on peut raisonnablement supposer que l’internaute pense à une fête précise : le temps est donc une entité importante à prendre en compte pour déterminer les résultats à afficher.
Quel est l’impact des entités sur le SEO ?
L’utilisation des entités a changé le fonctionnement du SEO, car elle permet aux moteurs de recherche de comprendre le contexte et le ton de votre contenu. Intégrer les entités à votre stratégie de contenu et à votre SEO on-page est donc indispensable.
Tout comme les backlinks jouent un rôle important dans l’établissement de l’E-E-A-T de votre site, les liens entre entités aident à démontrer la pertinence d’un contenu au regard de l’intention de recherche de l’utilisateur.
Les entités servent à établir une relation, qui peut être un meilleur indicateur de résultats exacts.
Quand un utilisateur recherche une entité dans Google, la pertinence d’autres entités est évaluée pour fournir les résultats.
Par exemple, une recherche sur « Harrison Ford » sera associée à des entités importantes comme « Star Wars », « Indiana Jones » et « Karen Allen ».
Google dispose de méthodes pour déduire le contexte et déterminer que la requête porte sur l’acteur, et non sur un dentiste homonyme de Bloomington, dans l’Indiana.
En comprenant la nature des relations entre entités, en particulier celles liées à votre domaine, vous pouvez faire en sorte que votre site apparaisse sur les requêtes pertinentes tout en vérifiant que vous couvrez le sujet dans toute son étendue.
L’importance des entités pour le SEO
Comprendre les entités et la façon dont elles servent à déterminer les résultats de recherche est un élément important de tout plan de référencement naturel.
Et ce, pour plusieurs raisons :
Des résultats de recherche plus pertinents
Les entités permettent à Google d’adopter une approche de l’indexation et du classement plus nuancée que s’il s’appuyait uniquement sur des mots-clés. Il peut ainsi montrer vos pages aux internautes concernés, plutôt qu’à des personnes ayant une autre intention mais utilisant les mêmes mots-clés.
Prenons l’exemple suivant : si vous avez une page sur la « Mustang » qui fait référence à des entités comme « Ford », « automobile » et « course », Google peut confirmer que le contenu porte sur la voiture de sport.
Il s’appuie ensuite sur cette compréhension pour décider du classement de votre contenu, en veillant à ce qu’il ne soit montré qu’aux personnes intéressées par le véhicule, et non à celles qui cherchent des informations sur les chevaux sauvages.
Une meilleure visibilité
En créant des contenus autour des entités pertinentes de votre niche, vous pouvez asseoir l’autorité de votre site sur ce sujet.
Cela vous aide ensuite à mieux vous classer dans les résultats de recherche pertinents et à augmenter votre trafic organique.
Comment utiliser les entités pour le SEO
À ce stade, le rôle des entités dans les résultats de recherche devrait être clair. Mais cela soulève une question plus importante : comment utiliser les entités pour le SEO ?
Voici six façons d’utiliser les entités pour améliorer votre classement dans les pages de résultats des moteurs de recherche :
1. Intégrez des mots-clés sémantiquement liés à votre contenu
Pour tirer parti des entités en référencement naturel et améliorer la visibilité de votre contenu, vous devez indiquer clairement aux moteurs de recherche le sujet de vos pages.
Un moyen efficace d’y parvenir est d’intégrer des mots-clés sémantiquement liés à votre contenu.
Par exemple, si vous cherchez à vous positionner sur le mot-clé principal « fitness training » (entraînement fitness), pensez à inclure des mots et expressions associés comme « healthy diet » (alimentation saine), « strength training » (musculation), « endurance », « cardio » et « workout routines » (programmes d’entraînement). Ces mots partagent l’idée d’améliorer sa forme physique, même s’ils ne sont pas synonymes du mot-clé cible.
Il existe de nombreuses façons de trouver ces mots-clés, notamment en utilisant des outils de recherche de mots-clés populaires et en analysant les sections « Autres questions posées » et « Autres recherches » de Google.
Elles peuvent vous aider à trouver des mots-clés de longue traîne et des sujets connexes pour donner de la profondeur à votre contenu.
L’éditeur de contenu de Surfer est le moyen le plus simple d’identifier et d’utiliser les entités dans votre contenu. Les termes inclus sont surlignés en vert et vous pouvez aussi voir la densité de mots-clés optimale.
Les mots-clés sémantiquement liés offrent un double avantage : ils apportent les bénéfices d’une stratégie de mots-clés complète, tout en aidant Google à déterminer le contexte de vos pages grâce aux entités pertinentes.
2. Utilisez l’API Knowledge Graph de Google
L’API Knowledge Graph de Google est un outil utile pour trouver des entités dans le Knowledge Graph de Google. Elle donne accès à un vaste référentiel d’entités et fournit des données structurées sur leur contexte et leurs relations, qui peuvent servir à renforcer la pertinence dans la recherche.
Pour l’utiliser, vous devez d’abord obtenir une clé API.
Accédez à la console Google Cloud et créez un projet. Activez ensuite la Knowledge Graph Search API. Vous pourrez alors générer une clé API pour l’authentification.
Une fois cette étape terminée, vous pouvez envoyer des requêtes API liées aux entités :
- Envoyez une requête : utilisez le terme de recherche ou une expression descriptive comme requête.
- Précisez les types d’entités : cette étape est facultative, mais vous pouvez utiliser des paramètres pour filtrer les résultats ou en préciser le nombre.
- Analysez la réponse : les données de l’API sont au format JSON-LD et contiennent des informations comme le nom des entités, leur description et des images. Vous pouvez extraire et utiliser ces informations selon vos besoins.
Pour plus de détails, consultez la documentation de référence de l’API.
3. Couvrez la carte thématique de vos entités
Pour aider les moteurs de recherche à comprendre votre contenu et augmenter vos chances de vous classer, il est essentiel que votre contenu couvre une grande variété de sujets liés à votre thème principal.
Relier vos contenus entre eux de façon logique améliore l’expérience utilisateur, mais aide aussi les moteurs de recherche à comprendre les relations entre les entités et à déterminer pour quelles recherches votre site est pertinent.
Une carte thématique représente les sujets que vous avez couverts et ceux sur lesquels il vous reste des lacunes.
Pour couvrir un sujet en profondeur, vous devez disposer d’une carte thématique complète, qui représente visuellement ce que votre site va couvrir et la façon dont les différents sous-thèmes sont reliés.
Vous pouvez utiliser la Carte thématique de Surfer pour visualiser votre couverture thématique.
Voici un extrait des 80 thèmes parents et de leurs articles associés pour le blog de Surfer.
Rien qu’avec ces 5 thèmes du panneau de gauche, on voit que la couverture des entités de Surfer s’articule autour du SEO et du content marketing.
Voici à quoi cela ressemble visuellement.
Chaque hexagone représente un thème parent, 80 au total.
Les thèmes parents sont composés d’hexagones plus petits : les hexagones colorés indiquent les sujets couverts, les blancs signalent les lacunes.
La pertinence thématique est importante pour les moteurs de recherche, et une carte thématique vous aide à organiser votre contenu pour améliorer à la fois l’expérience utilisateur et la compréhension par les moteurs de recherche, tout en contribuant à asseoir votre autorité thématique.
Par exemple, si vous avez un site culinaire, votre carte thématique devrait couvrir des thèmes comme les « types de cuisine » (chinoise, italienne, mexicaine), les « ingrédients » (ail, coriandre, oignon, porc) et les « techniques de cuisson » (barbecue, friture, rôtissage).
Dans chaque catégorie, vous créeriez des contenus individuels qui approfondissent chaque entité, avec des informations détaillées et du contexte.
Pris isolément, chacun des éléments entre parenthèses est une entité. Ensemble, ils fournissent aux moteurs de recherche des informations claires sur le thème et la portée des contenus de votre site.
4. Obtenez un Knowledge Panel Google
Un Knowledge Panel Google (panneau de connaissances) est l’encadré qui apparaît à droite des résultats de recherche et qui présente un résumé rapide sur une personne, un lieu ou une chose.
Il peut aussi apparaître sous la forme d’un large panneau horizontal en haut des résultats de recherche.
Les informations qu’il contient s’appuient sur le Knowledge Graph de Google et sont générées automatiquement lorsque quelqu’un recherche une entité.
Comme vous l’imaginez, ces panneaux sont très précieux pour les spécialistes du marketing sur les moteurs de recherche et captent une forte proportion des clics. Si la concurrence est rude pour beaucoup d’entre eux, vous devriez pouvoir en revendiquer au moins un : celui de votre marque.
Vous en avez peut-être déjà un.
Si c’est le cas, il vous suffit de le trouver et de cliquer sur « Claim » (revendiquer) en bas du panneau. Il vous faudra peut-être vous connecter à des sites officiels ou à des comptes de réseaux sociaux, ou fournir une pièce d’identité officielle.
Gardez à l’esprit que Google puise dans Wikipédia et Wikidata : si vous remplissez les critères pour avoir une page, créez-la.
Même si ces sites ne sont pas le facteur décisif pour déterminer ce qui est ou non une entité, y figurer renforcera votre crédibilité.
Il est aussi judicieux de revendiquer votre fiche Google Business Profile et d’inscrire votre marque dans les annuaires pertinents pour votre secteur. Par exemple, une entreprise d’électricité aura sans doute intérêt à figurer sur des sites comme Angi, Yelp et Thumbtack.
Vous devriez également chercher à obtenir des citations sur des sites faisant autorité.
Être cité dans des publications de référence comme Forbes, Business Insider ou Crunchbase contribue fortement à la reconnaissance de votre entité.
5. Construisez votre marque avec l’E-E-A-T
Si ce dernier point ne l’a pas rendu évident : oui, votre marque est une entité.
Pour maximiser son impact sur le SEO, construisez votre marque de façon à ce que les moteurs de recherche la reconnaissent comme telle.
Ce travail doit être étroitement lié à vos efforts pour développer votre expérience, votre expertise, votre autorité et votre fiabilité, autrement dit l’E-E-A-T. Google s’en sert pour déterminer la qualité d’une page web.
Être reconnu comme une marque vous protégera aussi lors des mises à jour d’algorithme, quand Google se trompe.
Si Google considère votre site comme une référence sur un sujet donné, il considérera que vos informations sur les entités liées à ce sujet sont de bonne qualité.
Pour savoir ce que Google pense de votre domaine, cliquez sur les 3 points à côté de votre URL dans les résultats de recherche.
Un panneau « À propos de la source » s’affiche alors et résume les informations dont Google dispose sur votre marque.
6. Apportez une réelle valeur
Cela devrait être évident, mais il est toujours bon de le rappeler.
Google valorise les contenus utiles, fiables et pensés avant tout pour les internautes. Les techniques black hat ou autres tactiques douteuses visant à manipuler les algorithmes des moteurs de recherche ont plus de chances d’entraîner des pénalités que de bons classements.
Au lieu de chercher des raccourcis, concentrez-vous sur une valeur concrète que les visiteurs peuvent mettre en pratique.
Chaque contenu doit avoir un objectif, qu’il s’agisse de présenter un produit qui résout un problème ou de fournir des informations utiles.
Cela peut prendre de nombreuses formes : démonstrations, tutoriels, guides pas à pas ou études de cas. Ce qui fonctionnera pour vous dépend de votre secteur.
N’oubliez pas que votre objectif est d’apporter régulièrement de la valeur aux visiteurs de votre site.
En plus de vous aider à gagner des positions, cela valorisera votre marque aux yeux de vos clients potentiels et vous fera gagner leur confiance, tout en augmentant votre valeur perçue, ce qui raccourcira à son tour le cycle de vente.
4 outils pour le SEO des entités
Plusieurs outils SEO peuvent vous aider à identifier les entités et à en tirer parti, notamment :
1. L’API Natural Language de Google
L’API Natural Language de Google permet de réaliser une analyse des entités. Elle examine les textes associés à des entités connues et renvoie des informations à leur sujet.
Pour identifier les entités d’une page, envoyez une requête POST à documents:analyzeEntities à l’aide de commandes REST.
Si la requête aboutit, vous recevrez une réponse au format JSON.
2. Surfer
La fonctionnalité Topics (thèmes) de Surfer vous aide à vous assurer que votre contenu atteint la profondeur et la couverture optimales pour votre sujet, et couvre ainsi les entités importantes.
Surfer analyse les autres pages les mieux positionnées et compare la couverture de votre article à la leur.
Par exemple, vous pouvez voir ici les 5 sous-thèmes associés à un article sur « entity SEO » (SEO des entités).
Bien couvrir ces 5 sous-thèmes permettra à Google de reconnaître ma page comme un guide complet et utile sur « entity SEO ».
Surfer propose aussi un panneau de recommandations avec des mots-clés NLP et des entités, pour que vous n’ayez pas à identifier manuellement les entités à inclure.
3. Les pages de résultats de Google
Vous pouvez utiliser les SERP de Google pour trouver des entités, de la même manière que pour votre recherche de mots-clés.
Commencez par la saisie semi-automatique.
Commencez à taper une requête dans la barre de recherche et regardez ce que propose la saisie semi-automatique. Vous aurez ainsi une idée de ce que les internautes recherchent, y compris les entités associées.
Dans l’exemple ci-dessus, vous pouvez voir plusieurs entités différentes associées à l’expression « Beastie Boys » : le groupe de musique, quelques-uns de ses titres les plus connus (chacun étant une entité distincte) et un documentaire sur le groupe.
Plus bas sur la page, la section « Autres questions posées » peut vous aider à identifier d’autres entités.
Comme vous pouvez le voir dans cet exemple, Eminem est une entité au moins indirectement associée aux Beastie Boys.
En bas de la page, la section « Autres recherches » est un autre outil utile pour identifier des entités associées.
4. Le validateur Schema.org
La base de données de Google contient une vaste bibliothèque d’informations rattachées à des entités connues. Les données structurées, telles que définies par Schema.org, peuvent alors servir à signaler des entités, en plus des autres rôles qu’elles jouent en SEO, comme l’obtention de featured snippets.
Le validateur de Schema est l’un des moyens les plus simples de découvrir quelles entités Google associe à votre contenu.
Pour l’utiliser, ouvrez le validateur sur le site de Schema, collez le code HTML contenant le balisage schema de l’entité concernée et lancez la validation.
L’outil met en évidence les erreurs ou incohérences dans la structure des données, pour que les moteurs de recherche puissent bien comprendre les informations sur l’entité présentes sur votre page web.
Points clés
- Les entités sont des personnes, des lieux, des choses ou des concepts distincts que les moteurs de recherche peuvent reconnaître et utiliser pour comprendre le contexte des contenus et les relations entre eux.
- L’utilisation des entités, associée au traitement automatique du langage naturel, permet aux moteurs de recherche de fournir des résultats plus pertinents et de distinguer des entités qui se ressemblent mais sont totalement différentes.
- Mots-clés et entités sont deux choses différentes. Les mots-clés décrivent l’entité, tandis que l’entité est la chose elle-même.
- Les moteurs de recherche utilisent divers facteurs pour identifier les entités, notamment la fréquence à laquelle des termes sont mentionnés ensemble, la notoriété du site qui les mentionne et les récompenses ou contributions importantes qui y sont associées.
- Gardez les entités à l’esprit lorsque vous concevez et réalisez votre travail SEO. Dans bien des cas, vous les intégrerez naturellement à votre contenu en utilisant des mots-clés sémantiquement liés, en couvrant les sujets de façon complète et en développant votre E-E-A-T.
- Des outils existent pour vous aider à identifier et évaluer les entités, même si beaucoup exigent au moins des notions de base en programmation.
